Menottes, séquestration, pédopornographie :
l’ex prieur général des USA multi condamné

Sous le vernis de la tradition que cultive l’Institut du Christ Roi Souverain Prêtre (ICRSP) se cachent parfois de lourds secrets. L'affaire concernant le père Timothy E. Svea illustre de manière effroyable les dérives criminelles qui peuvent prospérer au sein de structures rigides, alors que celles-ci instrumentalisent la tradition comme rempart contre les abus. L’ancien prêtre devait sortir de prison en 2026.

Automne 2021. La France découvre avec effroi l’ampleur des abus dans l’Eglise via le rapport de la Ciase. En parallèle, en chaire ou ailleurs, les prêtres de l’Institut déversaient leurs éléments de langage liant ces dérives… à la décadence née de Vatican II et au laisser aller post réforme liturgique. Pourtant, l’ICRSP a ses propres cadavres dans le placard. A commencer par l’ancien prieur général des USA.

Ordonné prêtre en 1992 pour l'Institut, Timothy Svea a rapidement gravi les échelons de la hiérarchie de l’Institut et de l'influence au sein de la communauté. Le futur cardinal Raymond Burke, évêque de La crosse et grand ami du supérieur du Christ Roi, Gilles Wach, implante l'Institut aux USA en 1996. Svea s'installe aux États-Unis pour diriger des missions et des paroisses (notamment à St. Mary’s Ridge et Wausau dans le Wisconsin). Le jeune prêtre y occupe vite une position éminente.

Contrairement aux simples prêtres subalternes, il exerça des fonctions de premier plan, jusqu'à le rôle de supérieur américain de l'Institut du Christ Roi Souverain Prêtre. Cette position stratégique lui offrit autorité morale et spirituelle absolue sur les fidèles, les séminaristes et les jeunes bénévoles placés sous sa tutelle. Un pouvoir qu'il détournera méthodiquement à des fins criminelles.

Somnifères, alcool et massages imposés

Les enquêtes judiciaires et les articles de presse (notamment relayés par le Milwaukee Journal Sentinel , le Wausau Daily Herald et le Wausau Pilot & Review) ont mis au jour un modus operandi glaçant. À partir de 1998, soit deux ans après son arrivée, sous couvert de direction d'un groupe de jeunes, Timothy Svea cible des adolescents vulnérables, parfois âgés de 15 ans. Une stratégie qu'il a détaillée lors de son procès.

L'emprise s'installe progressivement selon un schéma tristement classique. Les relations s’enfoncent rapidement dans l’isolement et la manipulation : Svea s'accapare l'attention de ses victimes en leur montrant des contenus inadaptés et pornographiques dans son bureau.

Le prieur général de l’ICRSP pour les USA se livre ensuite à des abus de position : profitant de la vulnérabilité de jeunes garçons (dont certains venaient de perdre un parent), le prêtre de l’ICRSP exige des rendez-vous nocturnes réguliers sous prétexte de « massages » thérapeutiques ou spirituels, allant jusqu'à administrer des somnifères et de l'alcool.

Short baissé, Svea a enchaîné
et déshabillé le garçon

L'affaire bascule in fine dans la séquestration pure en avril 1999. Lors d'une agression, le supérieur de l’Institut déshabille un adolescent de 17 ans, l'attache pieds et poings à un lit à l'aide de menottes, avant de commettre des attouchements. “Svea a enchaîné les poignets du garçon à la broche du lit et attaché ses pieds au pied de lit, a enlevé son short et celui du garçon”, souligne le Milwaukee Journal Sentinel. Les documents de justice soulignent la terreur de la victime face à un agresseur déterminé.

Face à l'explosion du scandale, l'Institut a finalement suspendu son supérieur américain en mars 2001 après que l'accusé a demandé lui-même une mise en retrait en décembre 2000 et alors que Svea avait dans un premier temps été muté à l'automne 2000. En février 2002, le prêtre plaide coupable d'agression sexuelle, de séquestration et d'exhibitionnisme devant des mineurs, écopant d'une première peine de prison et d'un suivi de probation durant 20 ans. Il est également fiché sur les listes de prêtres pédophiles du diocèse.

Des images pédopornographiques
découvertes sur son ordinateur en 2023

Le délinquant sexuel aurait pu faire son mea culpa et décider, une fois sa peine purgée de se reprendre. L’affaire a pourtant connu un nouveau séisme judiciaire en 2023. Deux décennies après la première condamnation.

Alors qu'il résidait à Mosinee dans le Wisconsin sous le régime d'une surveillance active de délinquant sexuel, Timothy Svea a de nouveau été rattrapé par ses démons. Comme le relaye le Wausau Pilot & Review, l'enquête a débuté totalement par hasard :  l’ancien prêtre de l’Institut dépose simplement un ordinateur chez un réparateur. C’est là qu’un technicien informatique découvre du matériel pédopornographique sur le disque dur de l’ex supérieur du Christ Roi.

Inculpé formellement le 22 décembre 2022 pour possession d'images explicites d'enfants, Svea a été renvoyé en détention. Face à la gravité de cette récidive, le parquet a immédiatement exigé une mise sous surveillance à vie. En mars 2023, la justice américaine a prononcé son verdict, le condamnant à trois nouvelles années d'emprisonnement. Timothy Svea devait donc sortir de prison en 2026.